污泥車間在整個污水處理工序中對活性污泥的活性狀態(tài)，深度處理段的沉淀分離效果都有很重要的控制和影響作用，在實際運行中要認真管理，才能保障前段工藝功能的穩(wěn)定發(fā)揮。
對于污泥處理段來說，保持穩(wěn)定的污泥來源是污泥段生產(chǎn)的首要前提，也是對前端工藝的污泥有效排放的工藝運行保障。
一般來說，污水廠的污泥主要來自于預處理段的初沉污泥(設有初沉池)，生物處理段的剩余活性污泥，深度處理段的化學污泥，這些污泥是支撐污泥車間生產(chǎn)運行的主要物質，污泥車間的功能是將這些來自于不同階段的污泥中水分和固體物質通過高分子絮凝劑的作用分離開，也就是降低污泥中的含水率，使污泥的體積大大減小，并形成介于固體和液體之間的非牛頓流體形態(tài)，便于裝載運輸?shù)轿勰嗟暮罄m(xù)處置地點。這是污泥處理段的主要的工藝功能，而工藝運行的細節(jié)也是圍繞這個工藝功能展開的。
首先要保證污泥處理工段的污泥來源，即前道工序的污泥排放。在污水處理過程中，隨著水的不斷流入，在物理、生物和化學作用下，污水處理過程的副產(chǎn)物污泥在污水處理的各種構筑物中不斷產(chǎn)生。這部分污泥需要及時從工藝構筑物中排出，以保證系統(tǒng)的穩(wěn)定運行。下文將討論污泥從產(chǎn)生污泥的構筑物中排出的工藝細節(jié)。
在設有初沉池的污水廠中，通向污泥處理段的排泥管布置在初沉池底部，需要定期排泥。由于初沉污泥是污水在初沉池中靜態(tài)沉淀產(chǎn)生的，這部分污泥主要由進水中的泥砂等無機物組成，由于比例較大，與進水中的膠體、絮體等污染物混合在一起。這部分主要由無機物組成的初沉污泥產(chǎn)量并不多。實際運行中，連續(xù)排泥后，會發(fā)現(xiàn)大部分時間排的是污水，而不是沉淀濃縮后的污泥。
所以初沉污泥一般推薦定期排泥，可以根據(jù)進水水質中無機物的多少設置固定的排泥周期。但需要注意的是，這部分初沉污泥中無機物含量較高，比重顯著，在管道中的流動性能較差，設定的排泥周期不宜過長。另外，當進水中的無機物突然增多時，必須加強排泥甚至連續(xù)排泥，避免初沉池排泥管道堵塞。有的污水處理廠為了避免初沉池管道頻繁堵塞，會在初沉池排泥管道上增加一條反沖洗水管道，在管道堵塞時進行反沖洗。
需要注意的是，在一些采用雨污合流污水管道系統(tǒng)的污水廠，往往會有大量的泥沙進入污水廠，這部分泥沙比重較大，顆粒較大。在前格柵和沉砂池功能較差的情況下，大量的泥沙會進入初沉池，初沉池底部的泥斗往往會因無機顆粒較大而堵塞。即使通過管道排出，管道沖洗也不能保持暢通，需要進行一次沉淀。
部分污水廠污泥處理工段運行效果差，剩余污泥經(jīng)常從儲泥池/調(diào)節(jié)池溢出。這些多余的污泥進入廠區(qū)的下水道，回到進水井，再次被提升進入系統(tǒng)，進入初沉池。剩余污泥優(yōu)良的生物絮凝性能與進水中的無機物結合，增強了污泥的沉降性能，使初沉池的污泥量大大增加，嚴重時從初沉池出口堰溢出，進入后續(xù)生物處理段。
操作人員應仔細檢查初沉池的出水。出水保持進水顏色或優(yōu)于進水顏色，出水不含明顯懸浮物。這些現(xiàn)象表明初沉池運行穩(wěn)定，工藝處理效果良好。如果發(fā)現(xiàn)初沉池出水呈黑色，有明顯的惡臭，說明初沉池底部污泥沉積時間過長，產(chǎn)生厭氧反應，需要加強排泥。
由于大多數(shù)污水廠的進水水質成分中COD/BOD有機碳源含量較低，而進水中TN和TP含量較高，初沉池對進水有機物的去除有一定的作用，設計采用的BOD去除率約為20%。因此，新建污水廠設計大多取消了初沉池的設計，經(jīng)過預處理沉砂池后直接進入生物處理段，無需考慮初沉污泥的排放。
但需要注意的是，由于取消了初沉池，進水中SS的去除減少了一個環(huán)節(jié)。未被一次沉淀去除的SS進入生物處理段后，對活性污泥中MLVSS的比例影響很大。這也是污水處理廠運行中的一個難點，即由于活性污泥中無機物含量高，初沉池SS沉淀不足，導致污泥濃度高，但其中的有效成分MLVSS并不是很高。在出水水質達標且保持一定MLVSS含量的情況下，進水SS含量越高，污泥濃度MLSS也越高。
這種比例關系會在經(jīng)營管理中造成這樣的現(xiàn)象。污泥濃度很高，但處理效果一般。一旦加強排泥，處理效果會迅速下降，導致大部分污水處理廠不敢連續(xù)穩(wěn)定排泥，活性污泥泥齡過長，造成一系列工藝問題。同時，沒有初沉池的沉淀，泥砂會進入生物池，也會對生物池內(nèi)的設備造成很大的磨損，縮短設備的使用壽命。因此，在沒有初沉池的污水廠，應分階段監(jiān)測進水中的SS和進入生物池前的SS，并根據(jù)監(jiān)測結果評估這部分SS對生物處理工藝和設備的影響。