根據國家能源集團近日發(fā)布的消息，截至去年年底，我國的風電裝機已經到達了5000萬千瓦，位居世界前列。此外，光伏裝機實現(xiàn)了同比增長4.1倍，包含風電建設在內，新能源及清潔能源建設成果喜人。
能源是推進社會發(fā)展的一個重要因素，而目前我們生活中的能源主要以電能為主，它被廣泛運用在動力、照明、化學、通信等多個領域，代表著一個時代的科學技術水平，也直接影響著人民經濟的發(fā)展。而電能之所以能得到如此廣泛的運用，與其經濟、實用、清潔且易控制易轉化的特點有直接的聯(lián)系。但即便如此，電能卻依舊面臨著環(huán)保層面的問題。
盡管電能本身是一種清潔能源，但是發(fā)電過程卻不一定的環(huán)保。目前發(fā)電主要還是以燃煤為主，這個過程實質上相當于將化石燃料的內能轉化為電能，因此發(fā)電過程中還是會伴隨著二氧化碳以及氮氧化物和硫化物的產生。不過事實上，隨著脫硫、脫氮技術的不斷發(fā)展，目前燃煤發(fā)電的主要副產品還是二氧化碳。但是，大部分人也清楚，目前全球二氧化碳濃度已經處于一個非常高的濃度，并且這個濃度還在不斷上升。燃煤發(fā)電作為一個二氧化碳的巨大排放端口，即便解決了硫化物與氮氧化物的問題，也依舊是溫室效應的誘因之一。
此外，更重要的一點是，目前文明發(fā)展對于電能的依賴非常嚴重，像交通領域的能源轉型也是傾向于從燃油轉化為電動，因此解決發(fā)電過程中的溫室氣體排放，對于后續(xù)環(huán)保事業(yè)有非常重要的價值。
那么如何轉變呢？自然能便成為了重要的突破口。包括風能、太陽能、潮汐能、地熱在內，自然界中許多常見的現(xiàn)象其實也伴隨著能量的釋放，而將這些能量“捕獲”并轉化為電能，便成為了一種理想的發(fā)電思路。
事實上，自然能發(fā)電很早就進入到我們的生活中了。例如在本世紀初，我國就開始規(guī)劃將光伏發(fā)電作為部分地區(qū)的主要供電方式。而該計劃的一個目標就是解決偏遠山區(qū)用電問題。此外，我國在2004年就建立了國內的首座兆瓦級并網光伏電站，因此其實太陽能很早就被我們運用起來了。并且這還沒有考慮太陽能的其他運用方式，例如太陽能熱水器。為我國的第一座水電站——云南省昆明市的石龍壩水電站則是1910年動工1912年竣工并開始正式發(fā)電的，因此我國的水電產業(yè)其實也有超百年的歷史了。
那么為什么燃煤發(fā)電依舊是主要發(fā)電形式呢？這其實涉及到了許多其他方面的問題，例如變電系統(tǒng)的發(fā)展，輸電系統(tǒng)的限制等等。目前無論是潮汐能、風能還是太陽能，幾乎都受到了地域限制，簡單地說，能夠滿足自然能發(fā)電的場所，和實際電量需求大的區(qū)塊其實相隔很遠，因此，許多時候自然能額外產出的電能無法以低成本傳輸?shù)叫枰牡胤健＿@些在電能運用上存在的技術難題，恰恰也是能源轉型路上迫切需要解決的問題。不過如今，能源轉型已經是發(fā)展目標中非常重要的一環(huán)，技術的突破、創(chuàng)新能力的發(fā)展都將在未來的道路上為經濟建設以及環(huán)境保護提供未知的可能。